こちらこそありがとうございます。
私たちは、種子島で安納いもの栽培から加工まで一貫して行っています。
関西出身で、種子島の海に魅せられて移住してきました。
種子島で焼き肉屋「ソウルキッチン」も営んでいます。

焼き芋づくり自体は、5年目になります。

お店のメニューとして、安納いもを使った料理を出していました。それが好評だったので、種子島安納いものおいしさを、島の中だけでなく、島の外の多くの人にも届けたいという思いから、冷凍焼き芋として商品化することにしました。

大まかな流れは、次のとおりです。
熟成させる → 選別する → サイズをそろえる → 端を切る → ブラシで手洗いする → 焼く → 粗熱を取って袋詰め → 真空にする → 冷凍する

冷凍焼き芋を商品化するにあたって、何度も試行錯誤を重ねました。
その中で、お芋の熟成具合や大きさ、そしてオーブンの設定温度や蒸気量の「ほんの少しの差」で、味が大きく変わることがわかりました。そのため、毎回、お芋の状態を見ながら焼き方を調整しています。

最近、最新の焼き器を導入したので、設定を細かく調整しながら、常に改善を重ねています。
シンプルな食べ物に見えて、実はとても繊細なんだと実感する毎日です。

自分たちで育てた芋なので、お芋を丁寧に扱うようにしています。
私たちは、芋の栽培、収穫、熟成、商品化まで一貫してやっています。すべての工程に自分たちの手間暇がかかっているからこそ、自信を持って「自分たちの冷凍焼き芋です」と言えると考えています。

熟成と選別です。
安納いもは、熟成期間を長く設けることで抜群の「甘さ」を引き出せます。
しかし、この期間が長くなればなるほど、小さな傷から痛みや病気が発現します。
私たちは、安納いもに甘さが乗る2〜3月に焼き芋にしています。

また、原料選びと焼き上がりのチェックの両方で、品質を保っています。
いたみや「す（空洞）」が入っている芋はあらかじめはねて、焼きあがってからも、火の通り具合が悪いものもはねています。

種子島安納いも特有の圧倒的な甘さですね。
ただ甘いのではなく、上品な甘さがあるので、飽きずにいくらでも食べられます。

10月頃は甘さ控えめでホクホクとした食感ですが、2月頃になるとねっとりとした甘さが出てきます。
時期によって熟成度合いが変わり、甘さや食感が変化していくところも、とても魅力的だと思います。

日が経ってもおいしく召し上がっていただくために、冷凍する際はしっかり空気を抜いて、真空にするようにしています。
そうすることで、風味の劣化をできるだけ抑えています。

冷凍ならではの楽しみ方としては、半解凍でシャーベットのように食べてもらうのがおすすめです。
これは冷凍焼き芋でしかできない食べ方で、解凍具合によって食感の変化を楽しんでいただけます。

一番の理由は、種子島安納いもがおいしいということです。
安納いもはもともと種子島の名産品で、GIにも登録されています。種子島の人々、そして土地を支えてきた種子島の安納いもを守りたいという思いも強くあります。

まずは「おいしい」と感じてもらえると嬉しいです。
そして、種子島安納いもの素晴らしさを、知り合いの方にも広めてもらえたら、さらに嬉しいですね。

冷凍焼き芋だけでなく、干し芋などの加工品にも力を入れていきたいと考えています。
種子島の安納いもをいろいろな形で楽しんでもらえるよう、これからも工夫を続けたいです。